Fertilisation de la pomme de terre : l'importance de l'azote et du calcium

L’azote nitrique: la forme préférée de la pomme de terre

L’azote se présente sous différentes formes dans le sol et dans les apports fertilisants. Mais la forme nitrique est la seule forme directement assimilable par les plantes lorsque les conditions de nitrification sont insuffisantes (température du sol trop basse, humidité excessive ou insuffisante).

Le principal élément nutritif de la pomme de terre est l’azote, qui assure la croissance et permet d’obtenir de bons rendements. L’azote, en étant impliqué dans de nombreux métabolismes de la pomme de terre, agit sur le calibre et la qualité des tubercules. Sa disponibilité conditionne le cycle de développement de la pomme de terre: il doit être largement disponible pendant la formation du feuillage, puis lors de la croissance des tubercules, où il assure une synthèse optimale de l’amidon dans les feuilles et son accumulation dans les tubercules. La demande de début de cycle est élevée puisqu’environ 60 % de l’azote est absorbé avant la tubérisation, pour alimenter la croissance végétative. Le reste de l’azote est nécessaire pendant la phase de grossissement des tubercules.

La fertilisation agit sur le pH du sol : le nitrate maintient ou augmente légèrement le pH de la rhizosphère alors que l’ammonium provoque une acidification.

Le rôle du calcium dans la pomme de terre

Pour assurer une bonne croissance et une qualité optimale durant le cycle de développement de la pomme de terre, le calcium est essentiel.

Le calcium joue un rôle clé sur :

• La résistance à la pression (important à la récolte et pour la tenue à la conservation)
• La résistance de la peau (beaucoup moins de défauts d’épiderme)
• L’amélioration de la qualité de l’épiderme (par exemple, en pomme de terre frais, les facteurs les plus importants sont : la variété, la taille et la qualité de l’épiderme)
• L’amélioration de la résistance au stress biotique et abiotique
• La diminution du taux d’IBS (« Internal Brown Spot » , maladie aussi appelée « cœur brun).

Pour allier rendement et qualité, le calcium doit être facilement disponible dans le sol à proximité des stolons et tubercules. La meilleure méthode est une fertilisation de couverture à base de nitrate de calcium.

Un essai mené en 2016 chez un distributeur du Nord a permis de démontré que, dans le cas d’une stratégie de fractionnement des apport azotés, la combinaison ammonitrate YaraBela +  nitrate de calcium YaraLiva Tropicote a généré un gain de rendement de 10% (à 42.9 T/ha) et une marge nette de plus de 14% par rapport à une situation ammonitrate YaraBela + ammonitrate YaraBela.

L’importance de la disponibilité du calcium

Chez la pomme de terre, le calcium est majoritairement absorbé par les racines principales de la plante. Il est ensuite principalement transporté vers le feuillage de la pomme de terre avec le flux de transpiration. Une fois dans les feuilles, à l’inverse d’autres éléments comme l’azote, le phosphore et le potassium, il est quasiment immobile. Il ne sera pas transféré dans les tubercules.

Au contraire, l’entrée du calcium dans les tubercules se fait à travers leur peau et à partir des racines portées par les stolons. De nombreux essais ont démontré que l’apport de calcium à proximité des stolons et des tubercules sous une forme immédiatement disponible reste le moyen le plus sûr d’augmenter le niveau de calcium dans les tubercules.

Ainsi, pour une fertilisation de la pomme de terre optimale, ne négligez aucun de ses deux éléments. Bonne saison !