Fourniture d’énergie

L’énergie est un facteur clé du développement économique et social. Parallèlement, la croissance économique met le monde au défi d’assurer une fourniture d’énergie suffisante tout en réduisant les émissions de carbone. Il est impératif de développer des sources d’énergie nouvelles et plus propres afin de répondre à la demande future en constante augmentation tout en tenant compte de la problématique du réchauffement planétaire.

Le passage à des énergies renouvelables capables de remplacer les énergies fossiles actuelles est la condition sine qua non pour relever un tel défi.

Problématique et conséquences
L’agence internationale de l’énergie (AIE) a estimé que l’augmentation de la demande en énergie entre 2005 et 2030 devrait atteindre 55 %. Cette augmentation est la plus sensible dans des économies telles que la Chine et l’Inde qui enregistrent une forte croissance. Dans les régions moins développées telles que l’Afrique, et notamment le sud du Sahara, la pénurie d’énergie est critique. Nonobstant, on estime que la Chine et l’Inde à elles-seules devraient représenter environ 45 % de l’augmentation totale de la demande mondiale en énergie primaire d’ici 2030, bouleversant le système énergétique mondial dans son ensemble.

La hausse spectaculaire des prix de l’énergie en 2007-2008 a créé de graves problèmes dans de nombreux pays, mis en péril la croissance économique et menacé les services publics en général et la sécurité alimentaire en particulier, les prix de l’énergie et des denrées alimentaires étant étroitement liés. Dans les pays en développement, le problème majeur est la fourniture d’énergie de base. Dans les pays développés, le problème qui se pose est la sécurité énergétique à long terme.

La question de la sécurité énergétique mondiale est à la fois stratégiquement essentielle et politiquement sensible car elle mêle diverses problématiques : développement économique, sécurité nationale, changement climatique et diversité écologique. La gestion de ce problème nécessite un véritable effort à l’échelle mondiale et passe par la préservation et le développement de sources d'énergie renouvelables et une collaboration sans précédent entre les secteurs public et privé. La bioénergie semble à l’heure actuelle la source d’énergie renouvelable la plus en vogue. La production de bioénergie a augmenté ces dernières années mais a été mise à mal lors de la crise alimentaire de 2007/2008 qui a mis le monde face à un dilemme cornélien : choisir entre le pétrole et l’alimentation. La chute du prix du pétrole en 2008 et début 2009 a limité les avantages économiques des biocarburants, qui restent chers à produire.

Yara et l’énergie
Le secteur industriel et Yara ont un rôle important à jouer dans cette problématique de la fourniture d’énergie, et peuvent véritablement faire la différence. Le recours aux meilleures technologies et procédures du marché, la maintenance et la mise à niveau des installations de production et l’utilisation raisonnée des capacités peuvent contribuer à améliorer l’efficacité énergétique industrielle et à réduire les émissions polluantes. L’adoption de politiques énergétiques efficaces est tout aussi importante pour l’entreprise que pour la société dans son ensemble car elle est gage d'importants retours sur investissement tant sur le plan économique, environnemental que social.

L’industrie représente près de 30 % de la consommation d’énergie primaire mondiale. La production d’engrais, le cœur de métier de Yara, représente environ 1 % de la consommation d’énergie mondiale, principalement pour la synthèse de l’ammoniac. La fabrication des produits industriels de Yara nécessite également le recours à des processus très gourmands en énergie. Yara est donc un gros consommateur d’énergie, une énergie dérivée principalement des carburants fossiles. L’activité de Yara nécessite l’extraction de matières premières non renouvelables et entraîne l’émission de gaz à effet de serre. Cependant, les usines d’ammoniac modernes utilisent deux fois moins d’énergie par tonne de produit que les usines conçues dans les années 1960, et les efforts pour tendre vers une meilleure efficacité énergétique ne cessent de redoubler. Yara est l’un des producteurs d’engrais les plus économes en énergie au monde et entend bien le rester.

Si la production d’engrais nécessite de l’énergie, il ne faut pas oublier que l’engrais est également producteur d’énergie. L’engrais minéral favorise la croissance des cultures, ce qui débouche sur une biomasse accrue, laquelle capture davantage d’énergie solaire. Lorsque cette énergie concentrée est ensuite utilisée comme nourriture pour l’homme ou le bétail et transformée en calories, elle augmente le bilan énergétique positif de l’agriculture. L’engrais est ainsi un catalyseur permettant de capturer l’énergie solaire et donc une source d’énergie propre.

Face à la pression grandissante en faveur de l’utilisation des terres pour la culture de plantes à biocarburants, les engrais minéraux jouent également un rôle nouveau et déterminant dans la sécurité énergétique mondiale. Le bilan énergétique de la production de cultures est positif même s’il existe de grandes différences dans le rendement énergétique en fonction de la culture et des conditions de croissance. En tout état de cause, le rendement énergétique peut être considérablement amélioré par le recours aux engrais, en particulier dans les pays en développement. L’engrais joue un rôle clé dans l’augmentation de la biomasse d’une culture, et donc son rendement énergétique.

Evoluant au sein d’un secteur très consommateur en énergie, Yara entend montrer la voie et relever le défi de l’énergie. En s’appuyant sur sa présence à l’échelle mondiale, en militant pour le développement durable et en définissant des normes internationales pour les processus de production et les modèles de distribution, Yara renforcera son leadership. Yara s’appuiera également sur ses activités de recherche et sa politique d’innovation (en proposant des technologies écologiques sous licence à des fins commerciales par exemple) pour engager le secteur sur la voie d'un futur durable.